يعود تاريخ الرياضيات قديماً إلى أكثر من 3000 عام عندما مارس البابليون كتابة الأعداد وحساب الفوائد، لا سيما في تجارتهم في بابل، حيث كانو يسجلون حساباتهم فوق ألواح الصلصال باستخدام قلم من البوص المدبب، ثم يقومون بوضع هذه الألواح في الفرن لتجف فيما بعد، حيث كانت لديهم معرفة بعمليات الطرح والضرب والقسمة والجمع، وكانوا يتعاملون مع النظام الستيني الذي يتكون من 60 رمزاً للدلالة على الأعداد من 1-60، كما طور المصريون النظام العشري؛ الذي يستخدم العدد بالآحاد والعشرات والمئات، ولكنهم لم يعرفوا الصفر بعد.